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Analyse de "All along the watchtower"
4ème titre de l'album intitulé "John Wesley Harding", All along the Watchtower a été enregistré par Bob Dylan en novembre 1967, avec Charlie McCoy (Guitare basse), Kenneth A. Buttrey (batterie) et Bob Dylan (chant, guitare acoustique, harmonica).
Les paroles de la chanson commencent par un dialogue entre deux personnages archétypiques, le farceur et le voleur, qui traduisent une vision pessimiste des relations humaines de la société. La fin apporte une atmosphère épique plus poétique. Nul doute que Jimi Hendrix aurait aimé écrire ce texte et qu'il se soit identifié à son auteur, qu'il admirait.
Jimi Hendrix, qui a entendu la chanson au printemps 1968, en tombe immédiatement amoureux, se l'approprie en la réarrangeant laissant une plus large place à la guitare, et l'enregistre peu de temps après aux Studios Olympic, à Londres, dans son double album "Electric Ladyland". Comme JH est très perfectionniste, plus d’une vingtaine de prises ont été faites pour l’accompagnement à la guitare acoustique de Dave Mason. Et quant à la guitare basse, à cause de problèmes relationnels avec son bassiste Noel Redding, Jimi Hendrix a fait appel à plusieurs bassistes, mais a fini par enregistrer lui-même la ligne de basse.
La chanson figure à la quinzième et avant-dernière plage de l'album, juste avant Voodoo child (slight return)
Bob Dylan, qui a aimé la version de JH, s'imprégnant de son interprétation, a modifié ultérieurement sa façon de la jouer, et dit lui-même que lorsqu'il jouait All along the Watchtower, il avait l'impression de rendre hommage à Jimi Hendrix.
Jimi Hendrix transcende et s'approprie All Along the Watchtower, qu'il revisite complètement en en faisant une des reprises les plus réussies de l'histoire du rock. Cette chanson, qui comprend à la fois les éléments d'une ballade et ceux du blues est réarrangée par JH qui remplace les complaintes de l'harmonica de Dylan par plusieurs fameux et opulents solos de guitare, qui exhaussent le drame latent suggéré par le texte de la chanson. Le tempo est ralenti et ce qui frappe dès le début, c'est l'usage d'une forte réverbération sur les instruments.
Un ostinato
Comme dans Hey Joe, la chanson repose, cette fois en totalité, sur un ostinato harmonique dont les 2 mesures essentielles donnent la grille Dom - Sib - Lab - Sib, et qui fonctionne par cycle de 8 mesures, dont la 8ème offre un appel à la reprise :
Les variations
0'18 : premier couplet chanté sur 2 x 8 mesures. 0'52. La mélodie à l'ambitus assez réduit (de sib à mib), monte à sol dès le 2ème quatrain. La guitare ponctue chaque fin de chant par des bribes mélodiques (sib - do - sib) ou (mib - fa - mib). Le couplet se termine par un appel textuel "Hey-ey-hey" hendrixien.
Paroles:
Traducton:
Le 1er solo de guitare de 8 mesures, est joué en double cordes à l'unisson sur les premières notes 1'09 : le deuxième couplet chanté sur 2 x 8 mesures amplifie les éléments du premier.
C'est alors que 4 magnifiques solos de guitare de 8 mesures, chacun dans un esprit différent, par des figuralismes, apportent toute la richesse à cette chanson; les slides, les effets panoramiques, l'écho, la réverbération, etc, donnent la profondeur de champ, le relief, l'impression d'espace, une dimension épique, nécessaires à la mise en valeur du texte :
1'43 : le premier, dans l'esprit des 2 précédents
1'59 : le second, réalisé avec un bottleneck, donne des slides vertigineux avec effet panoramique au mixage.
2'16 : le troisième avec pédale wah-wah, plus d'écho, et panoramique
2'33 : le 4ème donne sur sa mélodie descendante (Ré-do-sib-lab) une couleur espagnole
2'49 : la première note (sib) du troisième couplet élargit encore l'ambitus du chant
3'23 : la coda privilégie 2 solos de guitare qui se terminent sur un do aigu persistant
There must be some kind of way out of here
Said the joker to the thief
There's too much confusion
I can't get no relief
Businessman they drink my wine
Plow men dig my earth
None will level on the line
Nobody of it is worth
Hey hey
No reason to get excited
The thief he kindly spoke
There are many here among us
Who feel that life is but a joke but uh
But you and I we've been through that
And this is not our fate
So let us not talk falsely now
The hours getting late
Hey
Hey
All along the watchtower
Princes kept the view
While all the women came and went
Bare-foot servants too, but huh
Outside in the cold distance
A wild cat did growl
Two riders were approachin
And the wind began to howl, hey, oh
All along the watchtower
Hear you sing around the watch
Gotta beware gotta beware I will
Yeah, ooh baby
All along the watchtower
Tout au long de la tour de guet
Il doit y avoir un moyen de sortir de là
Dit le bouffon au voleur
Il y a trop de désordre
Y a rien pour me soulager (j'en vois pas le bout)
Les hommes d'affaires boivent mon vin
Les paysans labourent ma terre
Personne ne respecte la ligne (la règle)
Personne n'en vaut la peine
Hey hey
Pas de raison de s'exciter
Le voleur a parlé gentiment
Il y en a beaucoup ici parmi nous
Qui pensent que la vie n'est qu'une plaisanterie, sauf oh
Sauf toi et moi, on a vécu ça
Et ce n'est pas notre destin
Alors ne soyons pas hypocrites
Il se fait tard
Hey
Hey
Tout le long de la tour de guet (sur le chemin de ronde)
Les princes surveillaient
Les allées et venues des femmes
Servantes aux pieds nus mais, oh
Dehors, loin dans le froid
Un chat sauvage grognait
Deux cavaliers approchaient
Et le vent commençait à mugir, hey, oh
Tout le long de la tour de guet
Je t'entend chanter le long du guet
Faut que j'me méfie, faut que j'me méfie
Ouais, oh, chérie
Tout le long de la tour de guet
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