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Analyse de "Voodoo child"
Sorti en octobre 1968 sous la forme d'un double album, Electric Ladyland est l'album le plus accompli et le chef-d'œuvre de Jimi Hendrix. A la fois un succès artistique et commercial, il reflète probablement le mieux la créativité de J. Hendrix.
La célèbre pochette montrant un groupe de femmes nues, souriantes, dont certaines tiennent sur leurs genoux un disque ou une photo de Jimi Hendrix fait controverse et est censurée à la parution du disque aux Etats-Unis.
Ce disque repousse davantage les barrières technologiques de l'enregistrement en studio, en particulier dans le traitement des effets et du multitracking par une manipulation novatrice des bandes d'enregistrement (JH s'enregistre à la guitare puis lit la bande à l'envers, supprimant ainsi toutes les attaques).
Voodoo child (slight return), juste après All along the Watchtower est la dernière chanson de ce double album en 16ème place, et fait écho au 4ème titre, un blues d'environ 15 minutes intitulé "Voodoo Chile", construit sur le même matériau thématique, avec une structure AAB, où les deux A sont sur le même accord, et B est une phrase refrain offrant la même progression harmonique et le même texte ("Cause I'm a Voodoo Chile, Lord knows I'm a Voodoo Chile"). La comparaison s'arrête là, car leur interprétation, instrumentation, durée et tempo sont totalement différents.
Voodoo Chile, par ailleurs est une jam session au cours de laquelle Jimi Hendrix (il en avait l'habitude) a invité d'autres musiciens pour jouer ce morceau avec notamment Steve Winwood à l'orgue Hammond B3, qui partage avec la guitare une partie des improvisations.
Vodoo Child (slight return) est quant à lui enregistré par le groupe Jimi Hendrix Experience et ses 3 musiciens habituels.
Le début, fondu en ouverture, fait rythmer des sons incisifs de la guitare jouée cordes étouffées, avec pédale wha-wha.
A 0’22, ajout de la grosse caisse qui souligne le rythme du riff.
A 0'33, Entrée de la basse, improvisation de la guitare qui ajoute un petit riff sur 4 notes avec panoramique rapide gauche-droite au mixage.
C'est dans ce contexte pentatonique, répétitif et quasi incantatoire que commence le chant:
Partie A:
1'05, une première partie est en mi bémol, le chant est doublé mélodiquement à la guitare sur le pentaphone installé dès le début (Lab, Sib, Réb, Mib, Solb) et complété par le petit riff de 4 notes entendu précédemment.
Transition: 1'33, une autre partie courte, annonçant une évolution prochaine, fait enchaîner mib7, lab, mib
Partie B: 1'43, la troisième partie, qui enchaîne dob7, réb7 et mib, pendant laquelle Hendrix chante "Cause I'm a voodoo child, Lord knows I'm a voodoo child", sert de refrain et apporte un autre paysage harmonique nécessaire.
C'est alors, à 1'55, que la guitare commence le premier solo toujours en mib avec de nombreux effets: panoramiques, réverbération au mixage, pédale wha-wha,..., et effets guitaristiques comme les (pitch) bents, vibratos obtenus par bend, ...
A 2'27, le retour des accords du début annonce la reprise de la même structure à partir de 2'49.
La fin offre un déchaînement d'effets : beaucoup de réverbération et panoramique au mixage, pédales wha-wha, slides, le tout ponctué d'interjections "I'm a voodoo child, baby,..."
Durée totale de la chanson: 5'13.
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